美济礁（美济岛）是一个椭圆形的珊瑚环礁，顶部全由珊瑚构成，东西约9公里，南北约6公里，总面积约46平方公里。美济礁（美济岛）现为南海第一大岛，美济岛永陆面积5.66平方公里。

美济礁（美济岛）四周礁石在退潮时露出水面6英尺，礁盘以外约1公里处，水深可达千米以上。环礁内泻湖面积约36平方公里，水深20米～30米。

美济礁（美济岛）南部和西南部有三个礁门，南门西水道有37米宽，长275米，水深18米以上，大型船只可以在涨潮时通过该口进入泻湖，为一天然避风良港。目前由中华人民共和国南海渔政部门管理，有大量中国渔民常年居住在此进行远洋渔业捕捞和网箱养殖。

美济礁（美济岛）其战略地位极其重要，目前我国驻军此一点，并全面控制周边的牛鈪礁、安达礁、三角礁、五方礁、仁爱礁、信义礁、半月礁、仙娥礁、仙宾礁、半日礁、北恒礁、孔明礁等12小礁。美济岛是南海最大的岛，面积5平方公里。建设南沙大型渔业—水产基地，有助于国内国际的公益活动——有利于为中国渔民民事活动及国际航运、国际救援、打击海盗（南沙区域是国际著名的海盗活动区）提供强大帮助。

美济礁（美济岛）是将来中国在南沙的大型渔业—水产基地。需要大中型机场，以起降大中型运输机和防卫型军机。美济岛机场跑道长二千七百米。因为地带限制，长为二千七百米左右，属于高规格的中型机场（永兴岛机场2013年是2700米），11月中下旬可开展混凝土工程。

美济灯塔位于南沙群岛美济礁，取名“海上明烛”，寓意为矗立在海边的烛台，为人们指引方向、照亮航程，为航海者点亮一盏永不熄灭的烛光。2016年7月美济灯塔主体建设已基本完成。美济灯塔为大型多功能灯塔，塔高在50至55米之间，装配现代化大型旋转灯器，配备直径4.5米灯笼，夜间发白光，灯光射程22海里。除了具备发光功能外，还安装有船舶自动识别系统和甚高频通信基站，灯塔还具有无线电航标的助航和导航服务功能。船舶可利用船载设备与灯塔基站进行通讯，一方面起到与传统灯塔目视助航类似的功能，另一方面还可接收灯塔基站播发的航海安全及预警信息。船舶也可主动向灯塔基站提供船舶动静态信息等相关信息或是请求提供服务和帮助。